G.F. Handel, Messiah

(recensie geplaatst november 1999)

Japanse Messiah
Madeira Suzuki (sopraan), Yoshikazu Mera (countertenor), John Elwes (tenor), David Thomas (bas), Bach Collegium Japan o.l.v. Masaaki Suzuki. BIS CD 891/892 (2) - DDD-2.20'
fff Uitvoering 8 - opname 9

De eerste verrassing van deze nieuwe Messiah is dat die begint met gesproken tekst. Händel en tekstschrijver Charles Jennens lieten hun gedrukte werk door een motto van Virgilius voorafgaan. "And without controversy great is the mystery of Godliness" zijn de beginregels van de korte tekst, die door de tenor John Elwes wordt voorge-dragen. De tweede verrassing is dat Elwes en bas David Thomas de enige westerlingen op deze opname zijn. We hebben hier namelijk te maken met een totaal Japanse Messiah.

Alle 21 koorzangers en 19 musici komen uit Japan, evenals dirigent, sopraan en countertenor. Het Bach Collegium Japan van Ton Koopman-leerling Masaaki Suzuki verraste op het label BIS al eerder met een viertal fantastische disks; het begin van een compleet Bach cantate-project. Ook Suzuki's aanpak van Händels populairste partituur is verbazingwekkend overtuigend. Het diep respect voor een cultuur die de hunne niet is, klinkt in iedere maat van de Japanners door. De koren klinken ondanks de kleine bezetting vol en helder, met fantastisch gevoel voor dynamiek en vederlichte coloratuurpassages.

Veteranen Elwes en Thomas kunnen niet meer geheel en al overtuigen, al karakteriseert Elwes "Thou shalt break them with a rod of iron" geweldig en bezit Thomas nog steeds die ongelooflijk lage tonen. Madeira Suzuki is goed, maar niet opvallend. Yoshikazu Mera daarentegen is een countertenor van groot kaliber. Suzuki dirigeert met gevoel voor detail en dramatiek, maar gaat pompeusheid uit de weg. Het orkest speelt onder aanvoering van barokviolist Ryo Terekado vlekkeloos. Deze opvallend goede Messiah is door de technici van BIS ruim van klank en helder vastgelegd.

P.v.d.L.