J.S. Bach, Matthäuspassion (arr. Mendelssohn)

(recensie geplaatst april 2003)

Sfeervol maar niet verfijnd
Het is bekend dat Felix Mendelssohn heeft gezorgd voor een revival van Bachs Matthäuspassion een eeuw na de première. In Opus 10 is te lezen hoe deze uitvoering tot stand is gekomen. Misschien bent u ook benieuwd hoe het meesterwerk in 1829 heeft geklonken.

Bij het label Assai is deze maand een cd verschenen met de Matthäuspassion van Bach zoals Mendelssohn destijds de passie heeft uitgevoerd. Er zijn opvallende verschillen met de versies die wij tegenwoordig gewend zijn. Op de eerste plaats de lengte: het hele werk past met gemak op twee cd's, want het duurt slechts 126 minuten; dat is ongeveer een uur korter dan de uitvoering met o.a. COV 'Gorkum' op Goede Vrijdag. Dat komt onder andere omdat de aria's zijn ingekort en alle da capo's zijn geschrapt. Bovendien hield Felix wel van een stevig tempo.

Het verhaal zoals verteld door de Evangelist in de recitatieven en de Christuspartij staat centraal, en de aria's zijn slechts een reflectie. Door de sobere bezetting van orkest en koor, ontstaat een heel bijzondere sfeer, die emoties oproept die doen denken aan Schütz. De recensent van Gramophone, een vooraanstaand Engels tijdschrift voor klassieke muziek, vindt de opname wat onrustig vanwege de akoestiek in de opnameruimte. De uitvoering noemt hij zeer sfeervol, maar hij vindt het wel een 'grote-stappen-gauw-thuis'-versie. Over koor, orkest en solisten is hij goed te spreken op de mezzo na: 'Gelukkig vond Mendelssohn dat het Erbarme Dich door de sopraan gezongen moest worden'.

Andrew King (e), Paul Robinson (c), Lynda Russell (s), Gloria Banditelli (m), Axel Everaert (t) Andreas Scheibner (b), Gruppo Vocale Cantemus, Zwitsers-Italiaans Radiokoor en orkest o.l.v. Diego Fasolis. Assai 222312 (126 minuten, DDD)